El jefe del Servicio de Oncología del Chus y presidente de Aseica fue reconocido por su trayectoria en la investigación contra el cáncer.
La Diputación de Ourense entregó su premio Ourensanía 2025 al oncólogo Rafael López, jefe del Servicio de Oncología del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago y presidente de la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (Aseica). El galardón reconoce su dilatada trayectoria como médico e investigador que ha dedicado su carrera a la lucha contra el cáncer. El acto tuvo lugar el 10 de noviembre en el Teatro Principal de Ourense, donde recibió el premio de manos del presidente de la Diputación, Luis Menor.
“Supone una alegría y un honor que te reconozcan en tu propia tierra. También es una responsabilidad que obliga a seguir representando a Ourense por el mundo”, señala el homenajeado. El doctor López también resalta que, desde sus comienzos, la oncología ha vivido cambios profundos. “Cuando empecé era muy paliativa y se curaba uno de cada cuatro pacientes. Ahora estamos en tasas de seis de cada diez. Ha mejorado mucho, pero no solo en esos números —que son importantes—, sino también en la calidad de vida de los pacientes y la perspectiva alrededor de la enfermedad. Hace años era una condena a muerte, pero en este momento tenemos más lugar para la esperanza”.
Actualmente, “nosotros trabajamos en ensayos clínicos con diferentes fármacos e intentamos entender por qué se producen las metástasis, que son las causantes del 90 % de las muertes por cáncer. Las analizamos a través de la sangre con la biopsia líquida, que consiste en utilizar una tecnología muy compleja para conocer el tumor”, explica Rafael López sobre su línea de trabajo actual.
A pesar de lo mucho que se ha logrado en el ámbito de la oncología, considera que es posible alcanzar una tasa de supervivencia a la enfermedad del 70 % para el año 2030. “Depende de dos factores: el sistema sanitario y la investigación. Si podemos invertir en ambas de manera acompasada, llegaremos a superar esa cifra”, declara. “Tenemos que conseguir que haya más investigación traslacional”. Aseica ha trasladado al Congreso de los Diputados su reivindicación de que, “por los menos, lleguemos al 2 % del Producto Interior Bruto en esta materia. Necesitamos que aumente la inversión, y no solo la pública. La financiación también tiene que venir del ámbito privado. Sería deseable convertir este país en uno innovador que destaque en la investigación para mejorar nuestra calidad de vida”.
La inteligencia artificial y su impacto en el avance de la medicina es otro de los aspectos analizados por el facultativo. “Llevamos años trabajando con estos sistemas. Afortunadamente, están mejorando y cada vez se utilizan más. Hay que considerar que cada vez manejamos más datos. Hay tantos que son inabarcables para el ser humano. Solo la tecnología es capaz de lidiar con ellos para depurarlos y presentarlos de una forma en la que podamos aprovecharlos. Aunque la generalización de herramientas como ChatGPT o Gemini ha popularizado la inteligencia artificial, estos sistemas ya han cambiado la forma de hacer medicina. Tenemos que aprender a usarlas en las diferentes circunstancias”.
De cara al futuro, Rafael López desearía que “Galicia llegue a ser pionera en el avance de la biopsia líquida en cánceres iniciales, e incluso en la prevención, que es un campo muy atractivo que debe investigarse a un nivel poblacional como el que tiene nuestra comunidad autónoma, alrededor de los tres millones de habitantes”.
