Muchas gracias al Colegio Médico de A Coruña por otorgarme este galardón. Quiero dar las gracias también a todo el personal médico que colaboró en mi formación, tanto como médico interno en el rotatorio como en los tres años de especialidad. Os seguí teniendo cerca físicamente y muy cerca humanamente. También las enfermeras pusieron su parte, gracias.
Al completar la residencia teníamos una formación eminentemente hospitalaria. Sin embargo, la mayoría accedimos a plazas de atención primaria. Nos esforzamos en formarnos en este campo para mejorar la salud del niño, de la familia y de la comunidad. El acceso a la formación no era tan fácil en aquel momento. Considero que la formación continuada es un deber y un derecho. La atención primaria es el pilar fundamental del sistema sanitario. Muchas gracias a los PSX, a las enfermeras y a los médicos que me acompañaron en el desempeño de mi profesión.
La promoción de la salud y la prevención de la enfermedad —sobre todo las vacunas— la realizamos fundamentalmente en los controles de salud del niño sano, donde las enfermeras tienen un papel primordial. Las vacunas, junto con el acceso al agua potable, el saneamiento ambiental, el mejor control del embarazo y la mejor asistencia al parto y en las Unidades de Neonatología han conseguido que la tasa de mortalidad infantil en España —en niños menores de un año— haya pasado de un 37 por mil en 1960 a un 2,6 por mil en 2020.
A continuación, hablaré sobre los avances logrados siguiendo mi historia personal y profesional. Gracias al esfuerzo y al altruismo de muchos investigadores tenemos vacunas que previenen la enfermedad y sus secuelas y reducen la mortalidad en el mundo. A mí solamente me pusieron la vacuna de la viruela en la niñez y la BCG en la adolescencia. Sabemos que se ha erradicado la viruela en el mundo en 1979 gracias a una vacuna.
La vacuna BCG se considera eficaz para prevenir las formas graves de la enfermedad en niños: la tuberculosis miliar y la meningitis tuberculosa, pero no las formas pulmonares en adolescentes y adultos, responsables de la transmisión de la enfermedad. El investigador Carlos Martín, de la Universidad de Zaragoza, en colaboración con el Instituto Pasteur de París ha conseguido una vacuna atenuada a partir de una cepa aislada en humanos con tuberculosis. Se han hecho cambios en la cepa por ingeniería genética, y la empresa Biofabri —con sede en O Porriño— ha asumido el desarrollo industrial y clínico de esta vacuna, la MTBVAC, con resultados esperanzadores. Podrá proteger de las formas pulmonares disminuyendo la transmisión de una enfermedad altamente contagiosa y combatir las cepas multirresistentes. Cada año se diagnostican diez millones de casos nuevos de tuberculosis en el mundo, cuatro mil de ellos en España.
En 1963 se inició la vacunación con la vacuna de la polio oral atenuada de Sabin gracias al impulso del virólogo Florencio Pérez Gallego, siendo secretario general de Sanidad José Manuel Romay Beccaría. Se hicieron campañas masivas y gratuitas, y en la segunda campaña se añadió la DTP. La OMS, en el año 2002, declaró a Europa región libre de polio y se hizo el cambio a la vacuna inactivada de Salk de potencia aumentada. En 1975 se implantó en España el calendario sistemático de vacunación, que incluía cinco vacunas: la DTP, la de la polio oral atenuada y la antivariólica.
Siendo residentes de pediatría tratamos bastantes deshidrataciones por diarreas agudas por vía intravenosa en el hospital. La OMS diseñó en 1977 una fórmula de rehidratación oral —imprescindible en las diarreas secretoras como el cólera—, reduciéndose la muerte por deshidratación de 4 a 1,5 millones anuales. En 1992 la ESPGHAN diseñó una para Europa, donde la incidencia de cólera es escasa, con menos concentración de sodio por litro.
El rotavirus es la causa más común de diarrea grave en niños pequeños. Se le atribuyen 873.000 muertes al año. La vacuna frente el rotavirus está en el calendario de vacunación infantil actualmente. En algunos de los países de Hispanoamérica a la solución de rehidratación oral le llaman «la salvadora”.
En 1979 se implantó la vacuna de la rubeola a las niñas —posteriormente incluida en la triple vírica y a ambos sexos—, fundamentalmente para prevenir el síndrome de rubeola congénita. Fui testigo, en cardiología infantil, de las cardiopatías asociadas a este síndrome, además de muchas otras patologías.
También fui testigo, en mi época de residente y como especialista, de las sepsis y meningitis por tipo Haemophilus influenzae tipo B en lactantes y sus secuelas. Tenemos la vacuna conjugada en el calendario que protege de las enfermedades invasivas por este germen a menores de cinco años.
Vivimos una época preocupante —diría que alarmante— en los años 70 y 80, con la onda epidémica del meningococo B —que tenía mayor incidencia en Galicia— con sepsis y meningitis meningocócica con una mortalidad de un 10 % y que podía dejar secuelas. También tenemos ya una vacuna en el calendario vacunal de Galicia desde el año 2022.
Viví un brote de sarampión a principios de los 80 en Perillo. La vacuna triple vírica acababa de implantarse en el calendario en 1981, pero la tasa de vacunación era muy baja, por lo que no había inmunidad de grupo. El sarampión no es una enfermedad inofensiva infantil: presenta complicaciones y es muy contagioso. El aumento de los brotes y las muertes es impactante actualmente por el descenso en las tasas de vacunación —que ha caído a un 66% en los países de baja renta—, fundamentalmente por la pandemia. La Alianza contra el Sarampión y la Rubeola de la Agenda de Inmunización 2030 —en la que está Cruz Roja, CDC, OMS o Unicef— se compromete a garantizar que ningún niño muera por sarampión o nazca con el síndrome de rubeola congénita.
El calendario vacunal se ha ido implementando y modificando. Actualmente tenemos vacuna contra 19 agentes infecciosos, y varias de ellas están combinadas. La cobertura vacunal en España es muy alta y tenemos inmunidad de grupo protegiéndonos a todos.
La neumonía es la principal causa de mortalidad infantil actualmente en todo el mundo. Tenemos una vacuna conjugada contra la primera causa de neumonía bacteriana, el neumococo —actualmente con 20 serotipos— y otra contra la segunda causa bacteriana, el Haemophilus influenzae tipo B. También hay que luchar contra otros problemas que pueden favorecer que una infección termine con la muerte, como la desnutrición, y promocionar la lactancia materna y un diagnóstico y tratamiento antibiótico precoces.
A pesar de todos los logros contra las enfermedades infecciosas, la tasa de desnutrición aguda en niños menores de cinco años es de un 25-30% en el mundo.
También tenemos nuevos retos: las enfermedades emergentes y la resistencia a los antibióticos. La salud humana, animal y ambiental son interdependientes y están vinculadas a los ecosistemas donde coexisten. El 70 % de las enfermedades infecciosas emergentes son zoonosis. En esta época de cambio global se necesita mejorar la vigilancia sanitaria a nivel global y local para prevenir, detectar y responder adecuadamente con la cooperación entre los sectores de la salud humana y animal. Aunando esfuerzos se consiguieron vacunas en tiempo récord en la reciente pandemia, que salvaron muchísimas vidas.
El desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos constituye una de las amenazas más serias para la salud pública, así que debemos hacer un uso racional tanto en la medicina humana como en veterinaria. Aunque se ha reducido mucho el uso de antibióticos en España, encabezamos la lista de mayor consumo en veterinaria y el séptimo país de mayor consumo en humanos en Europa.
En el mundo seguimos teniendo trabajo y explotación infantil, maltrato, niños soldado, mutilados por las minas antipersona, 244 millones de niños entre los 6 y 12 años sin escolarizar, países en guerra —que ahora tenemos muy cerca—con miles de niños muertos por los bombardeos y enfermos por la falta de acceso al agua potable, a los alimentos y a los medicamentos. En España tenemos un 28,9% de menores de 18 años en el umbral de la pobreza, el mayor porcentaje en Europa.
La falta de profesionales sanitarios, sobre todo en atención primaria, es otro problema. Serán el Estado y las Comunidades Autónomas, asesorados por las asociaciones de los sanitarios que trabajan en este ámbito, los encargados de formar, planificar, organizar, motivar e incentivar —no solo económicamente— a los médicos de familia, a los pediatras y a enfermería. Creo que habría que ofertar más plazas MIR para pediatría y que los pediatras tendrían que rotar más tiempo en atención primaria. También disminuir la carga asistencial desdoblando cupos si es necesario, cubrir bajas y vacaciones o mejorar los programas de la historia clínica electrónica. Considero que el seguimiento es muy importante en pediatría, así que creo que no es conveniente el cambio de profesional según las necesidades. También es necesario disminuir la espera en la atención especializada.
Soy una firme defensora de la sanidad pública, así que creo que no sería conveniente que perdamos nuestro modelo de Sistema Nacional de Salud.
Quiero dar las gracias al Concello de Oleiros por promocionar la salud y la educación y apoyar a los más necesitados.
Como siento que mis compañeros de atención primaria merecen tanto y más que yo este galardón, quiero compartirlo con todos ellos.
Moitas grazas!
